Das Hochfest der Unbefleckten Empfängnis feiert den Glaubenssatz, dass Maria, die Mutter Jesu, vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an von der Erbsünde bewahrt wurde. Dieses Dogma wurde am 8. Dezember 1854 von Papst Pius IX. in der Bulle „Ineffabilis Deus" feierlich verkündet. Die Lehre besagt, dass Gott Maria im Hinblick auf die Verdienste Christi von Anfang an vor jeder Sünde bewahrte, um sie als würdige Mutter des Erlösers vorzubereiten. Das Fest ist in vielen katholischen Ländern ein gesetzlicher Feiertag und eines der wichtigsten Marienfeste des Kirchenjahres.