Sixtus II. war Bischof von Rom und wurde während der Christenverfolgung unter Kaiser Valerian beim Gottesdienst in den Katakomben des Callistus ergriffen und sofort enthauptet. Zusammen mit ihm starben sechs seiner Diakone als Märtyrer; der siebte Diakon Laurentius wurde wenige Tage später hingerichtet. Sixtus hatte sich während seines kurzen Pontifikats um die Wiederherstellung des Friedens mit den nordafrikanischen Kirchen in der Ketzertauffrage bemüht. Er gilt als einer der meistverehrten Märtyrerpäpste der frühen Kirche.