Silvester I. war von 314 bis 335 Papst und leitete die Kirche in der epochemachenden Zeit Kaiser Konstantins des Großen. Unter seinem Pontifikat fand das Konzil von Nicäa (325) statt, das das Nicänische Glaubensbekenntnis formulierte und die arianische Häresie verurteilte. Der Legende nach taufte er Kaiser Konstantin und heilte ihn dabei vom Aussatz, obwohl Konstantin historisch erst auf dem Sterbebett getauft wurde. Sein Gedenktag am 31. Dezember gab dem letzten Tag des Jahres im deutschen Sprachraum den Namen „Silvester".