Romuald stammte aus dem ravennischen Adel und trat nach einer erschütternden Erfahrung – sein Vater hatte einen Verwandten im Duell getötet – in das Benediktinerkloster Sant'Apollinare in Classe ein. Unzufrieden mit der laxen Ordensdisziplin suchte er nach strengerer Lebensform und gründete um 1012 die Einsiedelei von Camaldoli in den toskanischen Bergen. Die von ihm begründeten Kamaldulenser verbinden das eremitische Leben der Wüstenväter mit der benediktinischen Tradition. Zeitlebens gründete er zahlreiche Klöster und Einsiedeleien in ganz Italien.