Philipp Neri war ein florentinischer Priester und Gründer der Kongregation des Oratoriums in Rom. Mit seinem heiteren Wesen und seinem unkonventionellen Humor zog er Menschen aller Schichten an und wurde als „Apostel von Rom" bekannt. Er gründete das Oratorium, eine Form geistlicher Zusammenkünfte mit Lesungen, Gesang und Gespräch, aus der sich auch die musikalische Gattung des Oratoriums entwickelte. Seine überquellende Gottesliebe soll sein Herz so erweitert haben, dass nach seinem Tod zwei gebrochene Rippen festgestellt wurden.