Petrus, der Fischer Simon, wurde von Jesus zum Felsen der Kirche berufen und war der erste unter den Aposteln. Paulus, der ehemalige Christenverfolger Saulus, wurde durch seine Bekehrung vor Damaskus zum größten Missionar der frühen Kirche und Verfasser zahlreicher Briefe des Neuen Testaments. Beide erlitten in Rom unter Kaiser Nero das Martyrium – Petrus wurde der Überlieferung nach mit dem Kopf nach unten gekreuzigt, Paulus als römischer Bürger mit dem Schwert enthauptet. Ihr gemeinsames Hochfest am 29. Juni gehört zu den ältesten Feiern der Christenheit.