Maternus gilt als der erste namentlich bezeugte Bischof von Köln und einer der Gründerväter der rheinischen Kirche. Der Überlieferung nach war er ein Schüler des Apostels Petrus und wurde von diesem nach Gallien gesandt, um das Evangelium zu verkünden. Historisch gesichert ist seine Teilnahme an der Synode von Rom 313 und der Synode von Arles 314. Er wirkte als Bischof in Köln und möglicherweise auch in Trier und wird als Begründer der kirchlichen Organisation am Rhein verehrt.