Das Fest Maria Hilfe der Christen geht auf den Sieg der christlichen Flotte in der Seeschlacht von Lepanto 1571 gegen die Osmanen zurück, den Papst Pius V. der Fürsprache Mariens zuschrieb. Papst Pius VII. führte den Gedenktag am 24. Mai 1815 ein, nachdem er aus der Gefangenschaft Napoleons befreit worden war. Der heilige Johannes Bosco machte Maria unter dem Titel „Auxilium Christianorum" zur Patronin seines Salesianerwerkes. Bis heute wird dieses Fest besonders in der salesianischen Ordensfamilie und in vielen Wallfahrtsorten feierlich begangen.