Marcellinus war ein Priester und Petrus ein Exorzist in der frühchristlichen Gemeinde von Rom. Während der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian wurden beide gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Der Überlieferung nach bekehrten sie im Gefängnis noch ihren Kerkermeister und dessen Familie zum christlichen Glauben. Kaiser Konstantin ließ über ihrem Grab an der Via Labicana eine Basilika errichten.