Kornelius war Papst von 251 bis 253 und setzte sich gegen den Gegenpapst Novatian für die Wiederaufnahme der in der Verfolgung abgefallenen Christen ein. Cyprian, Bischof von Karthago, unterstützte ihn in dieser Haltung und schrieb grundlegende Werke über die Einheit der Kirche. Beide starben als Märtyrer während der Christenverfolgungen des 3. Jahrhunderts. Ihr gemeinsamer Gedenktag würdigt ihre Freundschaft und ihre gemeinsame Überzeugung von der barmherzigen Aufnahme reuiger Sünder.