Kilian war ein irischer Wanderbischof, der mit seinen Gefährten Kolonat und Totnan als Missionar nach Franken kam. Er predigte das Evangelium am Hof des thüringischen Herzogs Gozbert und bekehrte ihn zum Christentum. Als Kilian die unrechtmäßige Ehe des Herzogs mit seiner Schwägerin Gailana anprangerte, ließ diese die drei Missionare in Abwesenheit des Herzogs ermorden. Kilian gilt als der Apostel Frankens und wird als Patron des Bistums Würzburg verehrt.