Kamillus von Lellis war zunächst ein Söldner und leidenschaftlicher Spieler, der durch ein chronisches Beinleiden mehrfach im Hospital behandelt werden musste. Dort erlebte er seine Bekehrung und widmete sein Leben fortan der Krankenpflege. Er gründete 1582 den Orden der Kamillianer (Regularkleriker für die Krankenpflege), deren Mitglieder ein rotes Kreuz als Erkennungszeichen auf der Brust trugen. Seine Ordensbrüder waren die ersten, die verwundete Soldaten auf dem Schlachtfeld versorgten. Papst Leo XIII. ernannte ihn 1886 zum Patron der Kranken und Krankenhäuser.