Josef von Cupertino war ein Franziskaner, der wegen seiner zahlreichen mystischen Ekstasen und angeblichen Levitationen als „fliegender Heiliger" bekannt wurde. In seiner Jugend galt er als unbegabt und wurde zunächst von mehreren Ordensgemeinschaften abgewiesen. Nach seiner Aufnahme bei den Franziskaner-Konventualen erlangte er den Ruf eines außergewöhnlichen Mystikers, der bei der Messfeier in Verzückung geriet und vom Boden abhob. Wegen der Aufsehen erregenden Vorfälle wurde er von der Inquisition untersucht und mehrfach versetzt.