Ignatius war der dritte Bischof von Antiochien und ein Schüler des Apostels Johannes. Unter Kaiser Trajan wurde er zum Tode verurteilt und nach Rom gebracht, wo er im Kolosseum den wilden Tieren vorgeworfen wurde. Auf dem Weg nach Rom verfasste er sieben Briefe an christliche Gemeinden, die zu den bedeutendsten Dokumenten der frühen Kirche zählen. Er prägte als Erster den Begriff „katholische Kirche" und betonte die Einheit der Gemeinde unter dem Bischof.