Edmund war der letzte König des angelsächsischen Königreichs East Anglia und erlitt den Märtyrertod durch die einfallenden Wikinger. Als die dänische Armee 869 in sein Reich einbrach, weigerte er sich, seinen christlichen Glauben zu verleugnen oder als Vasall eines heidnischen Herrschers zu regieren. Er wurde von den Dänen mit Pfeilen beschossen und schließlich enthauptet. Sein Grab in Bury St Edmunds wurde zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte Englands.