Bernadette Soubirous war ein einfaches Mädchen aus ärmlichen Verhältnissen, dem zwischen Februar und Juli 1858 achtzehnmal die Gottesmutter Maria in der Grotte Massabielle bei Lourdes erschien. Bei der neunten Erscheinung grub Bernadette auf Geheiß der Erscheinung eine Quelle frei, deren Wasser seither mit zahlreichen Heilungen in Verbindung gebracht wird. Trotz zunächst großer Skepsis der kirchlichen Behörden blieb sie standhaft bei ihren Aussagen. 1866 trat sie in das Kloster der Barmherzigen Schwestern in Nevers ein, wo sie ein zurückgezogenes Leben in Demut und Leiden führte. Sie wurde 1933 von Papst Pius XI. heiliggesprochen.